雪莲花是菊科、风毛菊属植物。因其顶形似莲花，故得名雪莲花，简称雪莲。为菊科、风毛菊属多年生草本，高15-35厘米。根状茎粗，颈部被多数褐色的叶残迹。茎粗壮，无毛。叶密集，基生叶和茎生叶无柄，叶片椭圆形或卵状椭圆形；上部叶苞叶状，膜质，淡黄色，包围总花序，边缘有尖齿。头状花序10-20个，在茎顶密集成球形的总花序。总苞半球形，直径1厘米；总苞片3-4层，边缘或**紫褐色。小花紫色。瘦果长圆形。冠毛污白色。

花果期7-9月。  雪莲花生长的环境恶劣，其生长的环境一般的植物根本无法存活，雪莲花却能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长。也正是雪莲却这种生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和药用价值。

雪莲花产量低，雪莲从发芽到开花需要历经五年，其种子在0℃发芽，3-5℃生长，幼苗能够抵御零下二十一摄氏度的低温，实际的生长期却不到两个月。就在这短短的生长期里，雪莲凭借着旺盛的生命力，植株高度能超过其它植物五到七倍。

雪莲花与其它生物一样，生长过程中需要阳光、水和养料。它虽然生长在寒冻风化带，但那里的土壤仍然有**的发育，成土过程是以高山草甸为主，土壤中含丰富的腐植质，一般有机质含量为9.5-11%，含氮量为4.5-10%，并有较好的保水能力，年降水量达500毫米，具备高等植物繁殖生长所需要的条件。雪莲花在这种高山严酷条件下，生长缓慢，至少4-5年后才能开花结果。

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